于君方:大悲忏与观音信仰
大悲咒是推动观音信仰的一个有力媒介,唐、宋时记载许多诵大悲咒获得奇妙的感应。
宋代知礼所以制作《大悲忏法》,很可能是受了唐代以降大悲咒盛行的影响,这部忏如此受欢迎的主因,是源于它提供了中国人崇拜观音的一个宗教仪式。
参加大悲忏法会
一九九六年一月我在台北时,参加了北投农禅寺的「大悲忏法会」。或许因为当天是星期五下午,来参加的五百多名信众大部分都是女众,年龄层大约是从十几岁到六十几岁左右,有些人还带了小孩子一起来参加。虽然在场的男众显然只占少数,还不到一百位,但在年龄上则较为一致,约二十岁到四十岁左右,大多是大专学生与社会人士。法会从下午两点到四点,历时约两小时。根据农禅寺与在市区的安和分院所排定的活动时间表,平均每个月都举行两次大悲忏法会。通常,法会举办的时间,也会为了方便信众参加而稍加更动,有时是在下午,有时则在晚上,同时也会选择在星期一至星期五的其中一天或周末举行。当我询问圣严法师这样的拜忏仪式为何会举办得如此频繁时,他的回答是:「这是因为中国人与观音特别有缘。」大悲忏法会受欢迎的情形,当然不只限于农禅寺与其分院,事实上,在台湾、香港、中国大陆与海外华人社会的道场,都较其它的法会更常定期......