“念佛”与“忏悔”

——兼答观生莲友问

问：在解释“五逆”的阿奢世王临终念佛往生，品位是上品中生时，某大德硬说是由于其忏悔力量强而决定上品中生。不少同修感到恐惧，到时候不能忏悔怎么办？到时候忏悔力量不够怎么办？请求法师慈悲开示。

一、弥陀为标准

往生极乐之行，以净土三经、弥陀誓愿为准；若余经别说，当知悉为方便。

二、忏悔之至极

品位之说，本来即是方便，故知：“随忏悔力强，往生品高”也不妨为一方便。存自力故，有强弱之分；若全托佛力，则无强弱。如欠债还钱，随挣多少，而有迟速；若有大富长者愍而代还，一时偿清。故知乘托佛力，为至极无上忏悔。

三、忏悔为必修

忏悔为灭罪清净必不可少的手段，为所有佛法修行者所必修，念佛行人自知罪深业重，更为注重忏悔。检索善导大师《五部九卷》，其中说到忏悔有一百多处。

四、总忏与常忏

比如新净的衣服，才染一二污点，只要将此污点除去就干净了；但一件全脏的衣服，必须整体拿来清洗。我等凡夫，通体都是罪业，只是忏悔个别、个别之罪，不能清净；必须将过去、现生所有一切罪业，一并忏去，才能清净，而这只能靠念佛才能达到。

如《安乐集》引《大智度论》言：

或有三昧但能除贪，不能除瞋痴；

或有三昧但能除瞋，不能......